Catan: Piratas e Exploradores é a quarta grande expansão para Exploradores de Catan e inclui cinco cenários e três missões. Alguns dos cenários fazem uso das missões, enquanto outros não.
Essa expansão difere do jogo base em três formas principais.
Primeiro, em vez de ter apenas uma única ilha no jogo em que os jogadores constroem e competem por recursos, três ilhas estão presentes – mas a paisagem de uma só destas ilhas é conhecida no início do jogo. Os jogadores começam nesta ilha, em seguida, constroem navios e trazem colonos em jogo, para que possam, em seguida, viajar para novas terras. Quando um navio termina de circular o território inexplorado, aquele hexágono é revelado e um chip aleatório é colocado sobre ele. O número de hexágonos desconhecidos varia de 16 até 32, dependendo do cenário.
Em segundo lugar, em vez de usar as cidades, Catan: Explorers & Pirates permite aos jogadores construir dois assentamentos de dois milho e dois minérios. Como cidades, assentamentos deste tipo valem dois pontos de vitória (VPs), e o número de VPs necessários para vencer depende do cenário.
Em terceiro lugar, se um jogador não recebe recursos durante a rolagem de produção (que não seja uma rolagem de 7), ele recebe um ouro em compensação. Dois de ouro pode ser negociado com o banco para um recurso à escolha do jogador. Ouro tem outros usos também, como ajudá-lo a escapar de piratas.